蓝皮书认为，近两年，印度洋地区的国际环境呈现四个新的变化与特点。其一，印度洋安全局势的动荡不仅没有缓解，而且出现了恶化的迹象；其二，大国在印度洋地区的战略竞争由弱向强并呈加剧态势；其三，美国依然是影响印度洋国际环境的最大变量；其四，域内大国印度正在成为影响印度洋地区国际环境变化的一个主要变量。此外，不可忽视的是，在大国战略博弈不断加剧的背景下，印度洋地区的中小国家基于“选边站”的两难困境，将不可避免地在中美印三边战略博弈中采取机会主义行为，进而增加了这一地区国际关系的不确定性与反复性。
在变化的印度洋国际环境中，中国在印度洋的安全需求大幅增长，助推中国将印度洋纳入战略视野，以适应中国在印度洋地区不断增长的经济利益与安全需求，并缓解大国战略竞争带来的压力。报告认为，中国虽然不是印度洋国家，但中国是近印度洋国家， 由于近年来中国与印度洋沿岸国家的经济关系日益紧密，在印度洋地区面临的传统与非传统安全挑战日益突出，尤其是紧邻南中国海的东印度洋对中国周边环境的战略重要性，主动塑造有利于中国的印度洋地区政治、经济和安全环境，是未来十年乃至更长时期中国对外战略的选择。中国在印度洋扮演的角色，始终是促进经济繁荣的建设者、制定国际规则的参与者和维护共同安全的贡献者。
蓝皮书认为，无论是域内国家还是域外国家，不同程度地承担印度洋的安全责任并由此分享印度洋的繁荣与和平，应该是各利益相关者的共同期待。
